Mexico's Small-Scale Farmers Gain Entry to Global Carbon Markets

When Mexico's Bosque Sustentable AC sold the first voluntary carbon credits from its Sierra Gorda Biosphere Reserve in 2006, the Verified Carbon Standard (VCS) didn't yet exist, and the Climate, Community & Biodiversity Alliance (CCBA) hadn't yet approved a single forestry project under its CCB Standard.


Since then, however, standards have become de rigueur, and buyers have grown leery of any project that doesn't conform to one. That leaves early movers like Sierra Gorda at risk of being left behind by the very markets they helped to create.

To avoid that trap -- and also to blaze a path for similar projects -- Sierra Gorda this month wrapped up three years of validation to become the first Mexican forest carbon project recognized under the VCS, which is the most widely-accepted standard among buyers for determining the amount of carbon storage that can be attributed to human action. The project also earned "Gold" validation under the CCB Standard, which focuses on benefits beyond carbon such as job creation and habitat conservation.

"Validation under these standards demonstrates the integrity of Sierra Gorda's offsets and the overall value of the efforts to restore ecosystems, preserve biodiversity, alleviate poverty and sequester carbon in the Reserve," said Timothy E. Wirth, president of the United Nations Foundation, which purchased the first tranche of offsets in 2006.

The validation is especially significant because Mexico is likely to be the first country encompassed for offsets under any US state or federal system, and because there is rapidly growing interest within Mexico in carbon offsets as part of its own climate commitments and from an increasingly active domestic voluntary market.

"We did this in part to 'ground' the global markets in local capacity by finding ways for small landowners to get certified," says Martha Isabel "Pati" Ruiz Corzo, general director of Grupo Ecológico Sierra Gorda IAP. "Our success is a step in the right direction, but there is a long way to go."

Small Farmers United
Ruiz founded Grupo Ecológico Sierra Gorda IAP in 1989 to promote conservation in Sierra Gorda. As a result of the organization's efforts, the Mexican government delineated the Sierra Gorda Biosphere Reserve in 1997, and the reserve is now part of the UNESCO World Network of Biosphere Reserves and the most ecosystem-diverse protected area in Mexico. It ranks second in the country in terms of overall biodiversity.

1997 was also the year the Kyoto Protocol was signed -- and, not coincidentally, the year that Ruiz first turned to carbon finance. Initially, she hoped the Protocol would make it possible for small-scale farmers to earn carbon credits for planting trees. She soon came to believe that the Kyoto process was too cumbersome and costly to support the kinds of projects that such landowners could deliver, and turned instead to the voluntary markets.

Officially dubbed "Carbon Sequestration in Communities of Extreme Poverty in the Sierra Gorda of Mexico," the project is expected to include a total of 289 small reforestations through 2013, some as small as a half-hectare, in 53 communities spread across mountains, valleys, and canyons, with a total of 305.7 hectares.

"These are the kind of people you have to bring into the market if this is to succeed," says Corzo. "Unfortunately, the Kyoto Protocol -- and even the voluntary market -- is geared to larger projects, and the result is that local people can't take advantage of the opportunity."

The Sierra Gorda also acts as a massive water filter for downstream areas and supports valuable biodiversity, so one year after selling her first tranche of carbon offsets Corzo decided to investigate the possibility of getting the project's existing highland reforestation efforts certified to CCB and expanding into other ecosystem services.

The Katoomba Incubator

In 2007, Corzo contacted Jacob Olander, Director of the Katoomba Incubator for advice.

A project of environmental non-profit Forest Trends (publisher of Ecosystem Marketplace), the Incubator supports carbon projects it believes can contribute to the body of knowledge available to local stakeholders -- which is also part of Corzo's mission.

"Reviewing Sierra Gorda's activities, we saw the key near-term opportunity was in enhancing the value of reforestation they already had going on -- very small-scale parcels with native pines in extremely poor upland communities -- through VCS and CCB certification," says Olander.

Changing the Game
Corzo initially balked at the proposal, in part because she believed -- and still believes -- that global standards are too bureaucratic and expensive to meet the needs of small-scale farmers. In the end, she took the plunge to keep up with the times and to nudge the standard in a direction more amenable to the kinds of people she believes need it most.

"We had been reading in the annual State of the Voluntary Carbon Markets reports how more and more buyers wanted VCS, and we had also been hearing that CCBA recommended combining its validation with validation from a carbon accounting standard," says David Ross, a longtime consultant to the Sierra Gorda project. "In the end, there were just more arguments in favor than against."

Replication -- Locally and Globally
Corzo says the real value will come when the project is replicated elsewhere -- something Sierra Gorda is able to achieve locally, but which she believes will remain difficult in the short term.

"We learned a lot, but it was really expensive learning, and it will take a while before this can be replicated using local capacity," she says. "Without the support of the Katoomba Group, for example, we wouldn't have been able to make it happen, and that means others won't be able to make it happen until local operators learn how to facilitate working with so many private landowners."

She believes that more pilot projects are needed before more such local projects can proliferate in the developing world under existing global standards, but adds that local governments can move the process along by developing their own protocols more suited to local conditions.

Sierra Gorda, for example is marketing a complete basket of offsets. Those certified under VCS and CCB are listed as premium credits that can be sold both internationally and domestically, but the basket also contains "solidarity" credits that follow more flexible guidelines and are designed to be sold domestically and are expected to be validated by the National Forestry Commission (CONAFOR).

How it Works
Though launched by Ecológico Sierra Gorda in 1997, the project has been formally managed by Bosque Sustentable since 2001. Bosque Sustentable monitors the reforestations to quantify the amount of carbon dioxide being captured as part of the natural process of tree growth. It then offers carbon offsets in national and international voluntary carbon markets.

Organizations, businesses and individuals who want to contribute to the fight against climate change can calculate the amount of global warming gases that they emit into the atmosphere as a result of their production processes or use of transportation and electricity. After reducing their emissions to the maximum extent possible, they can choose to offset their remaining emissions by making a donation to Bosque Sustentable, which in turn pays small farmers to plant and manage trees to capture a corresponding amount of carbon dioxide.

"The Bosque Sustentable project represents a forest carbon project of the highest quality," says Jeff Hayward, director of the Climate Program at Rainforest Alliance, which carried out the external validation. "It offers significant benefits to both local communities and biodiversity in addition to climate change mitigation through carbon sequestration in the growth of planted trees. This project will serve as a model for the development of future small-scale forest carbon projects in Mexico and internationally."

This article originally appeared on EcoSystemMarketplace.com, and is reprinted with permission.

Apresentada plataforma para acompanhar e interagir com programas e projetos de REDD

Mariana Christovam e André Nahur / IPA

Foi apresentada, durante a primeira oficina do Observatório do REDD (OR), a primeira versão de uma plataforma web para o Portal do OR. Com essa plataforma, as pessoas terão acesso a informações sobre programas e projetos de REDD e poderão interagir com os proponentes (desenvolvedores dos programas e/ou projetos) e outros membros enviando perguntas, sugestões, comentários ou ainda mostrando suas opiniões sobre estes. A plataforma será aperfeiçoada com as sugestões recebidas durante essa oficina e ao decorrer do processo de implementação.

O objetivo da plataforma é estabelecer um canal de comunicação que possa auxiliar no monitoramento dos programas e projetos de REDD, indicando, por exemplo, se eles estão realmente sendo implementados seguindo os Princípios e Critérios Socioambientais de REDD e envolvendo as comunidades locais ou não. Todos poderão participar, mas haverá um acesso diferenciado para aqueles que estão desenvolvendo os projetos, de forma a garantir a veracidade das informações ali prestadas.

Durante a reunião, foram discutidas as diferentes possibilidades de inserção e interlocução dos membros do OR dentro da plataforma, identificando diferentes responsabilidades, por exemplo, para proponentes de projeto, membros (beneficiários, parceiros) e observadores. Posteriormente, os participantes foram divididos em grupos de maneira a refletir sobre perguntas orientadoras que possam avaliar se e como os Princípios e Critérios Socioambientais de REDD estão sendo respeitados pelos diferentes projetos e programas de REDD no Brasil.

O projeto piloto da plataforma apresentado na reunião recebeu várias sugestões das organizações ali presentes. Dessa forma, ficou decidido que uma nova versão será apresentada em breve, bem como o resultado das perguntas de cada grupo sobre os princípios e critérios para guiar os proponentes de projetos e verificar se esses estão efetivamente cumprindo os princípios e critérios. A ideia é que esse trabalho possa também ser ampliado e gere elementos que possam fazer essa avaliação e monitoramento também em um nível mais abrangente, como no âmbito dos programas estaduais e federais do governo brasileiro.

A oficina, realizada no dia 29 de abril, na Congregação das Irmãs Salesianas Sagrados Corações, em Brasília, contou com ampla participação de organizações da sociedade civil. Entre as instituições presentes destacam-se Kanindé, Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM), Instituto Socioambiental (ISA), C trade, Ecomapuá, Instituto Internacional de Educação do Brasil (IEB), Conservação Internacional (CI), Fundação Amazonas Sustentável (FAS), Instituto de Conservação e Desenvolvimento Sustentável da Amazônia (Idesam), ACT-Brasil e o Instituto Sociedade População e Natureza (ISPN), Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira (Coiab) e Grupo de Trabalho Amazônico (GTA).

Projeto de REDD no Quênia adquire créditos voluntários

09/02/2011 - Carbono Brasil
Pela primeira vez uma iniciativa de Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação conquista créditos de carbono para negociar nos mercados, atraindo assim mais capital privado para a conservação florestal

O conceito básico por trás do REDD é simples: projetos em países detentores de florestas recebem apoio de nações ricas ou de instituições para evitar o desmatamento e as emissões de gases do efeito estufa decorrentes da degradação ambiental.

Uma das grandes dificuldades encontradas por esses projetos é que eles precisam firmar parceiras com os investidores, geralmente países europeus, por conta própria. Assim, a expansão e a multiplicação dessas iniciativas têm se dado de uma forma bastante lenta.

Agora, pela primeira vez, um projeto foi capaz de conquistar um padrão de validação internacional, o que possibilitou a aquisição de créditos de carbono para serem vendidos livremente nos mercados.

O feito foi conseguido pelo "Kasigau Corridor REDD project", da consultoria norte-americana Wildlife Works Carbon, que recebeu nesta semana as primeiras Unidades de Carbono Voluntário (VCUs, em inglês) da Voluntary Carbon Standard (VCS).

“É um momento histórico para projetos de REDD em todo o mundo, pois demonstra que eles podem atrair investimento privado para seu importante trabalho”, afirmou David Antoniolo, presidente do VCS, um dos principais certificados internacionais.

Os projetos da Wildlife Works Carbon já haviam recebido validação GOLD do padrão Climate, Community and Biodiversity (CCB), em reconhecimento pelos benefícios ambientais e sociais para as regiões em que atuam – incluindo criação de empregos, educação e financiamentos. O "Kasigau Corridor REDD project" fica no Quênia e protege 500 mil acres de floresta.

“Este projeto prova que o REDD pode incentivar comunidades a transformar suas rotinas para evitar o desmatamento”, reconhece Antoniolo.

O projeto receberá 1,45 milhões de VCUs em seus primeiros seis anos e é estimado que reduza em seis milhões de toneladas as emissões durante os 30 anos de sua duração.

Cerca de 20% dessas VCUs serão apenas guardadas para servirem como garantia de segurança, o restante será registrado no Markit Environmental Registry para serem negociadas.

Futuro promissor
As iniciativas de REDD já vêm a algum tempo ganhando força, na última Conferência do Clima (COP 16), em Cancún, por exemplo, foram um dos grandes destaques positivos.

Além disso, as Nações Unidas acabam de anunciar a escolha de 2011 como o Ano Internacional das Florestas, o que deve tornar ainda mais visíveis os projetos que visam protegê-las.

Outro grande motivador do REDD será o futuro esquema de cap-and-trade da Califórnia, previsto para 2012, que já divulgou que deve trabalhar com créditos oriundos de projetos no México e no Brasil.

“Créditos que protegem florestas, espécies ameaçadas e o modo de vida de comunidades rurais serão um grande atrativo para organizações e consumidores que queiram participar dos mercados de carbono para reduzir suas emissões”, explicou Mike Korchinsky, fundador da Wildlife Works Carbon.

Dessa forma, parece que finalmente o REDD poderá ser incorporado aos mercados de carbono, o que deve estimular tanto os projetos quanto os próprios mercados.

A questão que permanece é se a expansão do REDD vai obedecer critérios para evitar atos de especulação e que ameacem as populações que vivem das florestas. É algo a se acompanhar nos próximos meses.

09/02/2011

Esalq recebe inscrições para workshop sobre florestas e carbono

Agência USP
Para discutir conhecimentos e questões atuais a respeito de projetos e metodologias de restauração florestal com fins de sequestro e mercado de carbono, será realizado na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), da USP em Piracicaba, no dia 3 de novembro, o Workshop em restauração florestal e sequestro de carbono. O evento, que começa às 8h30, é dirigido a estudantes, profissionais e demais interessados no tema.

A organização é do Núcleo de Apoio às Atividades de Cultura e Extensão Universitária em Educação e Conservação Ambiental (Nacepteca) da Esalq, com apoio da empresa de energia AES Tietê, além do Instituto de Pesquisa e Estudos Florestais (Ipef) e da Fundação de Estudos Agrários Luiz de Queiroz (Fealq), entidades ligadas a Esalq.

As inscrições devem ser feitas até 28 de outubro pelo email eventos@ipef.brEste endereço de e-mail está protegido contra spambots. Você deve habilitar o JavaScript para visualizá-lo. .

Com informações da Assessoria de Comunicação da Esalq
Mais informações: (19) 3429-4268 begin_of_the_skype_highlighting (19) 3429-4268 end_of_the_skype_highlighting ramal 235

Mercados de carbono originados a partir de projetos florestais geram US $ 150 milhões///Point Carbon

pesquisa publicada em 14/jan/2010.
Por John McGarrity - jm@pointcarbon.com
Tradução : Laércio Bruno Filho


O Mercado de carbono com projetos florestais angariou 150 milhões dólares até agora , correspondendo á 21 milhões de toneladas comercializadas.

Uma pesquisa feita pela Ecosystem Marketplace apontou que um preços medi de 7,12 dólares para o crédito florestal - a maioria deles para mercados voluntários em vez do “compliance”, no ano de 2008.

O levantamento, que teve uma amostra de mais de 100 participantes, diz que os preços nos mercados de “compliance” são bastante mais elevados - como no regime de emissões na Bolsa da Nova Zelândia - onde os preços em média giravam em torno de $ 12,31 até a data.

A Chicago Climate Exchange responsável por 26 por cento do mercado voluntário em termos de volume de transações, mas apenas 14,4 por cento em valor, refletindo os atuais preços mais baixos em sua operação, segundo a pesquisa.

Dos 21 milhões de toneladas, transacionados até ao momento, 40 por cento estavam na América do Norte e 22 por cento na América Latina, enquanto a Oceania (Austrália, principalmente) 16 por cento e África com 11 por cento.

Ásia e Europa compuseram por 6 e 4 por cento respectivamente.

Ecosystem Marketplace disse que os créditos de carbono florestais mais transacionados até a data foram os do tipo Aflorestamento / Projetos de Reflorestamento (afforestation/afforestation projects), com 63 por cento.

Isto é seguido por Redd (17 por cento) e projetos de melhoria da gestão florestal em 13 por cento.

Incerteza

A pesquisa disse que o mercado de carbono de projetos florestais "está em uma posição incerta, mas à beira de um crescimento potencial enorme", especialmente em Redd.

O Acordo de Copenhague, demanda signatários para assim incentivar o desenvolvimento de Redd. Os créditos gerados por REDD poderão ser elegíveis para o uso em um futuro regime federal de comércio de emissões nos EUA, caso algum seja promulgado pelo Congresso.

Apesar disso o volume de transações em projetos florestais continua a ser uma pequena fração do mercado global de carbono, devido às metodologias altamente complexas no setor e dos riscos regularmente mencionados por investidores em carbono.

Medir a quantidade de carbono absorvido pelas árvores é realmente complexo, assim como o tempo de permanência das florestas e a questão da titularidade dos créditos, ainda representam grandes entraves.

Obstáculos

Os críticos também afirmam que os projetos florestais absorvem muito menos carbono do que prometem em seus projetos.

Poucos projetos têm conseguido obter registro através do protocolo de Quioto, mecanismo de desenvolvimento limpo (MDL). O embargo da UE à importação de compensações florestais para o bloco de comércio de emissões também tem limitado as perspectivas para o setor.

Além disso, os vendedores de VCUs ( offsets) no mercado voluntário tem se distanciado dos créditos florestais por conta das dificuldades relacionadas com este setor.

Mesmo assim os defensores da silvicultura argumentam que a estruturação de um mercado e promissor para o plantio de árvores ou de proteção para a floresta existente é essencial, dado que o desmatamento contribui para 15-20 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa.

Avanços nos processos de controle e vigilância nos projetos do tipo florestal significam que as reduções de emissões geradas podem ser monitoradas com precisão, assim como mecanismos financeiros podem ser colocados em prática para atenuar a questão dos riscos inerentes, acrescentam.